Cómo ayudar a un animal invitado a adaptarse

El error más habitual en los dos primeros días de una estancia es hacer demasiado. Un animal ha llegado a un edificio que huele mal, lleno de gente desconocida y encantada de verlo, y la respuesta humana natural es aumentar la atención, el juego y los premios.

Casi todos los animales se adaptan antes si las primeras cuarenta y ocho horas son más tranquilas de lo que te parece que deberían.

La llegada

Que sea discreta. Sin comité de bienvenida en la puerta y sin invitar a nadie a conocer al perro.

1. Jardín o paseo corto antes de entrar. Le permite aliviarse, asimilar los olores nuevos y llegar algo más calmado.
2. Entra su cama primero y ponla en la habitación donde vaya a dormir. Es lo único del edificio que huele bien.
3. Déjalo explorar a su ritmo, con correa si eso te ayuda a controlarlo, sin seguirlo de habitación en habitación.
4. Enséñale dónde está el agua y déjala en el mismo sitio toda la estancia.
5. Y después ponte a otra cosa. Lee, cocina, mira algo. Ser poco interesante es lo más útil que puedes ser la primera hora.

Haz menos, a propósito

Durante los dos primeros días:

• Sin visitas. Ni el vecino que adora a los perros, ni la familia.
• Nada de parques caninos, cafeterías concurridas ni sitios con mucha gente.
• Paseos de forma parecida a la habitual, duración y hora similares a su rutina, por rutas tranquilas.
• Sin juguetes nuevos, sin masticables desconocidos, sin proyectos de adiestramiento.
• Déjalo dormir. Los animales en un entorno nuevo suelen dormir muchísimo el primer día, y despertarlos para interactuar deshace esa recuperación.

La atención debe estar disponible pero no imponerse. Deja que el animal inicie el contacto y lo termine cuando quiera. Un animal que puede irse de una interacción vuelve antes.

Mantén su rutina, no la tuya

Da de comer a las horas de la hoja de cuidados, aunque sean incómodas. Usa sus palabras: si el propietario dice «pipí» para pedirle que haga sus necesidades, di «pipí» y no la palabra de tu perro.

Dale de comer en un sitio tranquilo, lejos de los animales residentes y lejos de una puerta o un pasillo por el que alguien pueda pasar. Muchos animales no comen bien el primer día o dos; es habitual y suele resolverse. Lo importante es que hayas eliminado cualquier motivo para no comer.

Si no come

Deja la comida quince o veinte minutos y retírala. No la dejes puesta todo el día, porque pierdes la capacidad de saber si ha comido algo. Vuelve a ofrecérsela a la siguiente hora prevista.

No empieces a añadir pollo, queso o salsa el primer día. Enseña rápidamente a esperar algo mejor e introduce un cambio de dieta encima de todo lo demás. Si el rechazo continúa más allá de dos comidas seguidas, avisa al propietario: esa decisión es suya, no tuya.

Las noches

La primera noche suele ser la difícil. Lloriqueos, paseos por la casa o levantarse varias veces son normales y mejoran mucho hacia la segunda o tercera.

• Colócalo donde dijo el propietario, con su propia cama o transportín.
• Si está acostumbrado a dormir cerca de una persona y tus normas lo permiten, tenerlo en la misma habitación en lugar de aislado tras una puerta cerrada a menudo resuelve el problema la primera noche.
• Una luz tenue y algo de ruido de fondo ayudan.
• Sácalo a hacer sus necesidades más tarde de lo que harías con tu propio animal.

Intenta no crear el patrón de levantarte y dar atención cada vez que hay un ruido, salvo que creas que hay una necesidad real. Lo que empieza como consuelo la primera noche se convierte en expectativa para la tercera.

Si hay animales residentes

Separa primero e integra poco a poco, aunque se conocieran bien en el primer encuentro, que es una situación distinta de convivir.

• Dad de comer en habitaciones separadas toda la estancia. La comida es el detonante más habitual y así se elimina por completo.
• Recoge juguetes y masticables al principio, y reintrodúcelos bajo supervisión cuando la cosa se haya asentado.
• Asegúrate de que hay recursos de sobra —camas, cuencos de agua y, con gatos, areneros— para que no haya que competir por nada.
• No los dejes juntos sin supervisión hasta haber visto varios días de interacción relajada.
• Dale a tu propio animal un sitio donde el visitante no pueda entrar. Él no eligió esto y necesita una salida.

Fíjate en las señales silenciosas más que en las ruidosas. Un gruñido es comunicación y no es en sí una crisis. La quietud rígida, la mirada fija, un animal que bloquea sistemáticamente el paso del otro o un gato residente que ha dejado de usar el arenero son más preocupantes que el ruido.

El riesgo de fuga es máximo ahora

Un animal en los primeros días de una estancia puede intentar volver a su casa, y no conoce tus calles.

• Correa puesta antes de abrir la puerta de la calle, siempre.
• Comprueba la puerta del jardín cada vez que lo sacas, no una sola vez al principio de la semana.
• Nada de soltarlo en zonas sin vallar, diga lo que diga el propietario sobre su llamada. Su llamada es hacia el propietario, en lugares conocidos.
• Asegúrate de que lleva la chapa y de que tienes los datos del microchip.
• Ten cuidado con las entregas a domicilio y con cualquiera en casa que no esté pensando en ello.

Cómo es una adaptación normal

En los dos primeros días, es esperable alguna combinación de: menos apetito, más horas de sueño, pegajosidad o distancia, dar vueltas, lloriquear de noche, uno o dos accidentes dentro de casa en un animal por lo demás fiable y menos interés por el juego. Todo eso es corriente.

Lo esperable es una mejora constante entre el segundo y el cuarto día. Si va a peor en lugar de a mejor al tercer día, o si ves las señales concretas de la guía sobre estrés, ese es el momento de avisar al propietario.

Cuéntale al propietario lo que ves

Manda una actualización breve y objetiva a una hora previsible cada día. Incluye qué ha comido, cómo ha dormido y un detalle concreto.

Menciona los pequeños contratiempos según ocurren, en lugar de acumularlos. «No ha terminado la cena, por lo demás parece bien, te cuento mañana» es exactamente el mensaje correcto el primer día, y muchísimo mejor que un propietario que se entera el cuarto día de que su perro ha comido poco toda la semana.