Aiutare un animale ospite ad ambientarsi

L'errore più comune nei primi due giorni di un soggiorno è fare troppo. Un animale è appena arrivato in un edificio che ha l'odore sbagliato, pieno di persone sconosciute e felicissime di vederlo, e la reazione umana naturale è aumentare attenzioni, gioco e premietti.

Quasi tutti gli animali si ambientano più in fretta se le prime quarantotto ore sono più tranquille di quanto ti sembri giusto.

L'arrivo

Tienilo dimesso. Nessun comitato di benvenuto alla porta, nessun invitato chiamato a conoscere il cane.

1. Giardino o passeggiata breve prima della casa. Gli permette di liberarsi, assorbire i nuovi odori e arrivare un po' più calmo.
2. Porta dentro la sua cuccia per prima e mettila nella stanza dove dormirà. È l'unica cosa dell'edificio che ha l'odore giusto.
3. Lascialo esplorare con i suoi tempi, al guinzaglio se ti aiuta a gestirlo, senza seguirlo di stanza in stanza.
4. Mostragli dov'è l'acqua, e lasciala nello stesso punto per tutto il soggiorno.
5. Poi occupati di altro. Leggi, cucina, guarda qualcosa. Essere poco interessante è la cosa più utile che puoi essere nella prima ora.

Fai meno, di proposito

Nei primi due giorni:

• Niente visite. Né il vicino che adora i cani, né i parenti.
• Niente area cani, niente bar affollati, niente luoghi pieni di gente.
• Passeggiate simili nella forma — durata e orario vicini alla sua routine, su percorsi tranquilli.
• Nessun giocattolo nuovo, nessun masticativo sconosciuto, nessun progetto di addestramento.
• Lascialo dormire. Gli animali in un ambiente nuovo spesso dormono moltissimo il primo giorno, e svegliarli per interagire annulla quel recupero.

L'attenzione deve essere disponibile ma non imposta. Lascia che sia l'animale a iniziare il contatto e a chiuderlo quando vuole. Un animale che può allontanarsi da un'interazione torna prima.

Mantieni la sua routine, non la tua

Dai da mangiare agli orari della scheda, anche se sono scomodi. Usa le sue parole: se il proprietario dice «pipì» per invitarlo a fare i bisogni, di' «pipì», non la parola del tuo cane.

Dagli da mangiare in un posto tranquillo, lontano dagli animali residenti e lontano da una porta o da un corridoio di passaggio. Molti animali non mangiano bene il primo giorno o due; è comune e di solito si risolve. L'importante è aver eliminato ogni motivo per non mangiare.

Se non mangia

Lascia la ciotola quindici o venti minuti, poi toglila. Non lasciarla tutto il giorno, altrimenti perdi la possibilità di sapere se ha mangiato qualcosa. Riproponi all'orario previsto successivo.

Non iniziare ad aggiungere pollo, formaggio o sughi il primo giorno. Insegna in fretta ad aspettare qualcosa di meglio, e introduce un cambio di dieta sopra a tutto il resto. Se il rifiuto continua oltre due pasti consecutivi, contatta il proprietario: quella decisione spetta a lui, non a te.

Le notti

La prima notte è spesso quella difficile. Piagnucolii, andirivieni o risvegli ripetuti sono normali e migliorano sensibilmente già dalla seconda o terza.

• Sistemalo dove ha indicato il proprietario, con la sua cuccia o il suo trasportino.
• Se è abituato a dormire vicino a una persona e le tue regole lo consentono, stare nella stessa stanza invece che isolato dietro una porta chiusa spesso risolve il problema già la prima notte.
• Una luce soffusa e un rumore di fondo possono aiutare.
• Portalo fuori per l'ultimo bisogno più tardi di quanto faresti con il tuo animale.

Cerca di non instaurare l'abitudine di alzarti e dare attenzioni a ogni rumore, a meno che tu non pensi che ci sia un bisogno reale. Ciò che inizia come conforto la prima notte diventa un'aspettativa alla terza.

Se ci sono animali residenti

Separa prima, integra gradualmente — anche se si sono conosciuti bene al primo incontro, che è una situazione diversa dal convivere.

• Dai da mangiare in stanze separate per tutto il soggiorno. Il cibo è l'innesco più comune e così lo elimini del tutto.
• Raccogli giocattoli e masticativi all'inizio, reintroducendoli sotto sorveglianza quando le cose si sono assestate.
• Assicurati che ci siano risorse a sufficienza — cucce, ciotole d'acqua e, con i gatti, cassette igieniche — così che non ci sia nulla da contendersi.
• Non lasciarli insieme senza sorveglianza finché non hai visto diversi giorni di interazioni rilassate.
• Dai al tuo animale un posto in cui l'ospite non possa entrare. Non ha scelto lui questa situazione e ha bisogno di una via d'uscita.

Guarda i segnali silenziosi più che quelli rumorosi. Un ringhio è comunicazione e non è di per sé una crisi. L'immobilità rigida, lo sguardo fisso, un animale che blocca sistematicamente il passaggio a un altro, o un gatto residente che ha smesso di usare la cassetta sono più preoccupanti del rumore.

Il rischio di fuga è massimo adesso

Un animale nei primi giorni di un soggiorno può tentare di tornare a casa, e non conosce le tue strade.

• Guinzaglio agganciato prima che si apra la porta di casa, ogni volta.
• Controlla il cancello del giardino ogni volta che lo fai uscire, non una sola volta a inizio settimana.
• Mai libero in zone non recintate, qualunque cosa dica il proprietario sul richiamo. Il suo richiamo è verso il proprietario, in luoghi conosciuti.
• Assicurati che indossi la medaglietta e che tu abbia i dati del microchip.
• Fai attenzione alle consegne, e a chiunque in casa non ci stia pensando.

Com'è un ambientamento normale

Nei primi due giorni, aspettati una combinazione di: appetito ridotto, più ore di sonno, ricerca di contatto oppure distacco, andirivieni, piagnucolii notturni, uno o due incidenti in casa in un animale normalmente pulito, e meno interesse per il gioco. Tutto questo è ordinario.

Ci si attende un miglioramento costante tra il secondo e il quarto giorno. Se le cose peggiorano invece di migliorare al terzo giorno, o se vedi i segnali precisi della guida sullo stress, quello è il momento di contattare il proprietario.

Racconta al proprietario cosa vedi

Manda un aggiornamento breve e concreto a un orario prevedibile ogni giorno. Indica cosa ha mangiato, come ha dormito, e un dettaglio preciso.

Menziona i piccoli intoppi man mano che capitano, invece di accumularli. «Non ha finito la cena, per il resto sembra a posto, ti aggiorno domani» è esattamente il messaggio giusto il primo giorno, e molto meglio di un proprietario che scopre al quarto giorno che il cane mangia poco da tutta la settimana.