Aider un animal invité à s'installer

L'erreur la plus fréquente des deux premiers jours d'un séjour est d'en faire trop. Un animal vient d'arriver dans un bâtiment qui sent mauvais, rempli de gens inconnus et ravis de le voir, et la réaction humaine naturelle est d'augmenter l'attention, le jeu et les friandises.

Presque tous les animaux s'installent plus vite si les quarante-huit premières heures sont plus calmes qu'il ne vous semble qu'elles devraient l'être.

L'arrivée

Restez discret. Pas de comité d'accueil à la porte, pas d'invités conviés pour rencontrer le chien.

1. Jardin ou courte promenade avant la maison. Cela lui permet de se soulager, d'absorber les nouvelles odeurs et d'arriver un peu plus calme.
2. Rentrez son couchage en premier et posez-le dans la pièce où il dormira. C'est la seule chose du bâtiment qui sent bon.
3. Laissez-le explorer à son rythme, en laisse si cela vous aide à gérer, sans le suivre de pièce en pièce.
4. Montrez-lui où est l'eau, et laissez-la au même endroit tout le séjour.
5. Puis occupez-vous d'autre chose. Lisez, cuisinez, regardez quelque chose. Être inintéressant est la chose la plus utile que vous puissiez être la première heure.

Faites moins, délibérément

Pendant les deux premiers jours :

• Pas de visites. Ni le voisin qui adore les chiens, ni la famille.
• Pas de parc canin, pas de café bondé, pas de lieux fréquentés.
• Des promenades de forme familière — durée et heure semblables à sa routine, sur des itinéraires calmes.
• Pas de jouet neuf, pas de nouveau mâchon, pas de projet d'éducation.
• Laissez-le dormir. Les animaux dans un environnement nouveau dorment souvent énormément le premier jour, et les réveiller pour interagir défait cette récupération.

L'attention doit être disponible sans être imposée. Laissez l'animal initier le contact et y mettre fin quand il le souhaite. Un animal qui peut quitter une interaction y revient plus vite.

Gardez sa routine, pas la vôtre

Nourrissez aux heures de la fiche, même si elles sont peu pratiques. Utilisez ses mots : si le propriétaire dit « pipi » pour l'inviter à faire ses besoins, dites « pipi », pas le mot de votre propre chien.

Nourrissez dans un endroit calme, à l'écart des animaux résidents et loin d'une porte ou d'un couloir de passage. Beaucoup d'animaux ne mangent pas bien le premier jour ou deux ; c'est courant et cela se résout généralement. L'important est d'avoir supprimé toute raison de ne pas manger.

S'il ne mange pas

Laissez la gamelle quinze à vingt minutes, puis retirez-la. Ne la laissez pas toute la journée, sinon vous perdez la capacité de savoir s'il a mangé quelque chose. Reproposez à l'heure prévue suivante.

Ne commencez pas à ajouter du poulet, du fromage ou de la sauce dès le premier jour. Cela apprend vite à attendre mieux, et cela introduit un changement d'alimentation par-dessus tout le reste. Si le refus se prolonge au-delà de deux repas consécutifs, contactez le propriétaire : cette décision lui revient, pas à vous.

Les nuits

La première nuit est souvent la difficile. Gémissements, allées et venues, réveils répétés sont normaux et s'améliorent nettement dès la deuxième ou troisième.

• Installez-le là où l'a indiqué le propriétaire, avec son propre couchage ou sa caisse.
• S'il a l'habitude de dormir près d'une personne et que vos règles le permettent, être dans la même pièce plutôt qu'isolé derrière une porte fermée règle souvent le problème dès la première nuit.
• Une lumière tamisée et un bruit de fond peuvent aider.
• Sortez-le pour la dernière fois plus tard que vous ne le feriez pour votre propre animal.

Essayez de ne pas installer l'habitude de vous lever et d'accorder de l'attention à chaque bruit, sauf si vous pensez qu'il y a un réel besoin. Ce qui commence comme un réconfort la première nuit devient une attente à la troisième.

S'il y a des animaux résidents

Séparez d'abord, intégrez progressivement — même s'ils se sont bien rencontrés lors de la première entrevue, qui est une situation différente de la cohabitation.

• Nourrissez dans des pièces séparées pendant tout le séjour. La nourriture est le déclencheur le plus fréquent et cela l'élimine complètement.
• Ramassez jouets et mâchons au début, et réintroduisez-les sous surveillance une fois les choses apaisées.
• Assurez-vous qu'il y a assez de ressources — couchages, gamelles d'eau et, pour les chats, bacs à litière — pour que rien n'ait à être disputé.
• Ne les laissez pas ensemble sans surveillance avant d'avoir observé plusieurs jours d'interactions détendues.
• Donnez à votre propre animal un endroit interdit au visiteur. Il n'a pas choisi cette situation et a besoin d'une porte de sortie.

Guettez les signes discrets plutôt que les bruyants. Un grognement est une communication et n'est pas en soi une crise. L'immobilité raide, le regard fixe, un animal qui bloque systématiquement le passage d'un autre, ou un chat résident qui a cessé d'utiliser sa litière sont plus préoccupants que le bruit.

Le risque de fugue est maximal maintenant

Un animal dans les premiers jours d'un séjour peut tenter de rentrer chez lui, et il ne connaît pas vos routes.

• Laisse attachée avant l'ouverture de la porte d'entrée, à chaque fois.
• Vérifiez le portail du jardin chaque fois que vous le sortez, pas une seule fois en début de semaine.
• Aucune liberté dans un espace non clôturé, quoi que dise le propriétaire sur son rappel. Son rappel s'adresse au propriétaire, dans des lieux connus.
• Assurez-vous que la médaille est en place et que vous avez les données de la puce.
• Soyez vigilant avec les livraisons, et avec toute personne présente qui n'y penserait pas.

À quoi ressemble une installation normale

Les deux premiers jours, attendez-vous à une combinaison de : appétit réduit, sommeil accru, besoin de contact ou au contraire distance, allées et venues, gémissements nocturnes, un ou deux accidents à l'intérieur chez un animal habituellement propre, et moins d'intérêt pour le jeu. Tout cela est ordinaire.

On attend une amélioration régulière entre le deuxième et le quatrième jour. Si les choses empirent au lieu de s'améliorer au troisième jour, ou si vous voyez les signes précis du guide sur le stress, c'est le moment de contacter le propriétaire.

Dites au propriétaire ce que vous observez

Envoyez une brève mise à jour factuelle à une heure prévisible chaque jour. Indiquez ce qu'il a mangé, comment il a dormi, et un détail précis.

Mentionnez les petits contretemps au fil de l'eau plutôt que de les accumuler. « Il n'a pas fini son dîner, il a l'air bien par ailleurs, je vous redis demain » est exactement le bon message le premier jour, et infiniment préférable à un propriétaire qui apprend au quatrième jour que son chien mange peu depuis le début.