Guía para anfitriones primerizos

Acoger animales tiene menos que ver con dárseles bien los animales que con ser claro por adelantado. La mayoría de las estancias que salen mal lo hacen porque algo se dio por supuesto en lugar de acordarse: cuánto tiempo estaría solo el perro, quién pagaba el veterinario, si el gato podía subir arriba.

Los animales suelen ser la parte fácil.

Antes de decir que sí

Sé honesto sobre tu semana real

No sobre tu semana ideal. Cuenta las horas que el animal estaría realmente solo un martes normal, incluidos los desplazamientos. Si esa cifra es de seis o siete, está bien para muchos perros adultos y casi todos los gatos, pero hay que decirlo en voz alta antes del acuerdo, no descubrirlo después.

Los propietarios suelen llevar mucho mejor un «seis horas» dicho con claridad que un «no estará mucho rato solo» que acaba significando lo mismo.

Consúltalo con todos los que viven contigo

Con todos, individualmente, antes de aceptar. Un compañero de piso que no pudo opinar se convierte en un problema el tercer día, y es el animal visitante quien absorbe la tensión.

Piensa con honestidad en tus propios animales

Un animal residente que nunca ha compartido su espacio con otro es una consideración real. Los animales mayores en particular llevan mal a un visitante enérgico, y ellos no pueden marcharse.

Piensa también si las vacunas de los tuyos están al día y si te sientes cómodo con el riesgo pequeño pero real de transmisión de enfermedades.

Di que no a lo que no encaja

Es una habilidad, no un fracaso. Rechazar un cachorro que aún no controla sus necesidades, un perro cuya reactividad no sabes manejar o una estancia que coincide con una quincena complicada es la respuesta responsable.

Los propietarios que saben lo que hacen prefieren activamente a un anfitrión que pone límites. Indica que también serás honesto con ellos durante la estancia.

Acordad los detalles por escrito

No un contrato: un mensaje al que ambos podáis volver. Cubrid:

• Fechas y horas exactas de entrega y recogida, y qué pasa si el propietario se retrasa.
• Quién aporta comida, cama y medicación.
• Dinero: si lo hay, cuánto y cuándo.
• Gastos veterinarios: quién paga, hasta qué importe y por qué mecanismo.
• Con qué frecuencia enviarás noticias y cómo. Acordadlo explícitamente: evita tanto al propietario ansioso que escribe seis veces al día como al que no recibe nada y teme lo peor.
• Qué pasa si hay que alargar la estancia.
• Qué pasa si cualquiera de los dos necesita terminarla antes.

El penúltimo punto pilla a mucha gente. Los viajes se alargan. Decide ahora qué ocurre, en lugar de negociarlo mientras alguien está tirado en un aeropuerto.

Qué pedirle al propietario

Pide esto antes de que llegue el animal, no en la puerta:

• Instrucciones de cuidado por escrito: cantidades en gramos, horarios, rutina.
• Toda la medicación en su envase original etiquetado, con pauta escrita y margen.
• Los datos de su veterinario y del servicio de urgencias.
• Una autorización de tratamiento firmada con un límite económico indicado.
• La cartilla de vacunación.
• El número de microchip y una foto reciente y nítida.
• Dos teléfonos: el suyo y el de alguien que pueda decidir si no se le localiza.
• Un relato honesto del comportamiento: desencadenantes, historial de mordeduras, intentos de fuga, ansiedad por separación.

Si un propietario esquiva las preguntas sobre comportamiento, tómatelo en serio. Eres tú quien va a gestionarlo.

Preparar tu casa

Recórrela a la altura del animal, el día antes.

• Comprueba bien el perímetro del jardín. Altura de la valla, huecos a ras de suelo, puertas que no cierran y cualquier cosa apilada junto a la valla por la que se pueda trepar. Prueba el pestillo de verdad.
• Crea una esclusa en la entrada si puedes: un recibidor que se pueda cerrar hace que una entrega no se convierta en una fuga. La mayoría de los animales se escapan por puertas, no por vallas.
• Aparta lo que haya que apartar. Medicamentos, productos de limpieza, chocolate, uvas y pasas, chicles con xilitol y cualquier planta de la que no estés seguro; los lirios en particular son gravemente tóxicos para los gatos.
• Sube cables y objetos pequeños a una altura que un animal aburrido no alcance.
• Prepara un espacio que se pueda cerrar. Una habitación aparte con puerta es lo más útil que puedes ofrecer. Le da al visitante un sitio donde descomprimir y a ti una forma de separar animales con seguridad.
• Decide tus normas por adelantado —sofá, cama, planta de arriba— y aplícalas de forma coherente desde la primera hora.

La entrega

Hazla en tu casa y sin prisa. Veinte minutos es razonable.

• Repasad juntos las instrucciones en lugar de aceptar los papeles en silencio.
• Que el propietario dé una dosis de la medicación y da tú la siguiente mientras mira.
• Pídele que te enseñe cómo se ajusta el arnés.
• Comprueba que los teléfonos funcionan de verdad: llama a uno.
• Pregúntale qué hace el animal cuando se va, para saber qué es lo normal.

Y anima a una despedida corta. Las marchas largas y emotivas dificultan la adaptación. Es una amabilidad decirlo con tacto.

Durante la estancia

Mantén su rutina, no la tuya

Da de comer a sus horas, pasea más o menos cuando pasean ellos, usa sus órdenes. Casi todo lo demás en el mundo del animal ha cambiado; la rutina es lo único que puedes mantener constante.

Envía noticias que de verdad tranquilicen

Una foto y una línea concreta valen más que un párrafo de generalidades. «Se ha comido todo el desayuno, ha dormido del tirón en el transportín, dos buenos paseos» le dice más a un propietario que «¡está genial!».

Mándalas a una hora previsible. Un mensaje inesperado del anfitrión alarma brevemente; una actualización diaria por la tarde, no.

Informa pronto y con claridad de los problemas

El instinto es esperar a ver, en parte por no preocupar a alguien de vacaciones. Resístelo. Un propietario prefiere mil veces oír «hoy ha comido menos de lo normal, seguramente es la adaptación, pero quería decírtelo» a descubrir el quinto día que algo venía gestándose desde el segundo.

Protégete también a ti

• Fotografía al animal a su llegada, y cualquier problema previo que veas: una oreja irritada, una cojera, una calva. Eso os protege a los dos.
• Mantén el registro escrito de dosis. Es tu constancia tanto como la suya.
• Mantén los mensajes en la plataforma en lugar de pasarlo todo a mensajes privados.
• Comprueba si tu seguro de hogar dice algo al respecto, sobre todo si hay dinero de por medio.
• No aceptes por educación algo para lo que no estás preparado una vez que el animal ya está en tu casa.

La recogida

Devuelve todo, incluida la bolsa de pienso a medias. Da un relato honesto de cómo ha ido, incluido lo que no fue bien. A un propietario que descubre que su perro no aguanta cinco horas solo le has dado algo genuinamente útil.

Y si no funcionó, dilo con amabilidad pero con claridad. «Creo que no soy la persona adecuada para Bella» es un resultado completo y aceptable.