Organizzare un primo incontro in sicurezza

Un primo incontro svolge due funzioni insieme. Ti dice se gli animali possono condividere uno spazio e ti dice se sei a tuo agio con la persona. Quasi tutti preparano con cura la prima cosa e improvvisano la seconda, il che è l'esatto contrario: la presentazione tra animali si può ripetere, ma uno sconosciuto lo si incontra per la prima volta una volta sola.

Questa guida copre entrambe, nell'ordine in cui dovrebbero avvenire.

Prima di incontrarvi

Scambiatevi informazioni sufficienti per identificarvi

Nome e cognome da entrambe le parti. Tieni la conversazione nella messaggistica della piattaforma finché non vi siete visti: lascia traccia ed evita di dare il tuo numero personale a qualcuno di cui non sai ancora nulla.

Di' a qualcuno dove vai

L'indirizzo, il nome della persona e più o meno quando pensi di tornare. Mettetevi d'accordo per un messaggio quando esci. È una pratica normale quando si incontra qualcuno conosciuto online e non dovrebbe risultare imbarazzante: la maggior parte degli host starà facendo esattamente lo stesso.

Se puoi, vedetevi prima in terreno neutro

Un parco o una strada tranquilla è un buon primo passo, soprattutto con i cani. Toglie il territorio dall'equazione ed evita che qualcuno inviti uno sconosciuto in casa al primo incontro.

Dovrai comunque vedere l'abitazione prima del soggiorno: il giardino, la recinzione, dove dormirà il tuo animale. Ma può essere il secondo incontro.

Cosa portare

• Il tuo animale, ovviamente: senza di lui l'incontro serve a poco.
• Il libretto delle vaccinazioni, perché l'host possa vederlo.
• Guinzaglio e pettorina o collare ben regolato, anche per un cane di solito affidabile libero.
• Premietti di alto valore, per entrambi.
• La bozza delle tue istruzioni di cura, da rivedere insieme.

Presentare i cani

Se ci sono cani residenti, l'ordine conta più del luogo.

1. Prima camminate in parallelo. Entrambi al guinzaglio, a una certa distanza, nella stessa direzione. Nessun contatto faccia a faccia. Cinque o dieci minuti così fanno più di qualsiasi saluto forzato.
2. Riducete la distanza gradualmente. Se restano entrambi rilassati, lasciateli avvicinare.
3. Concedete un'annusata breve, poi riprendete a camminare. Tre o quattro secondi, poi via. I saluti lunghi e fermi con i guinzagli tesi sono dove iniziano i guai.
4. Il giardino prima della casa. Più spazio e meno colli di bottiglia.
5. Poi la casa, con il cane residente che entra per primo.

Tieni i guinzagli morbidi per tutto il tempo. Un guinzaglio teso cambia la postura del cane in qualcosa che l'altro legge come sfida, e la tensione del conduttore scende dritta lungo di esso. Se devi separarli, allontanati camminando invece di tirare indietro.

Cosa osservare

Buoni segnali: corpi morbidi, avvicinamenti in curva, annusata breve seguita da disimpegno, inchini di gioco, scrollate, sguardi distolti volontariamente.

Segnali d'allarme: postura rigida e immobile, sguardo fisso, pelo irto insieme a coda alta e tesa, un cane che blocca ripetutamente il passaggio all'altro, o un cane che cerca di andarsene e non glielo si permette.

Un primo incontro fallito è un'informazione, non un fallimento. Alcuni cani semplicemente non si incastrano, e scoprirlo in un parco è enormemente meglio che scoprirlo la seconda notte.

Presentare i gatti

Non tentare una presentazione tra gatti a un primo incontro. Non si può fare bene in un'ora, e provarci produrrà un cattivo risultato che non rappresenta come andrebbe davvero il soggiorno.

Con i gatti l'incontro è tra le persone, e il suo scopo è vedere la stanza in cui starebbe il tuo gatto, confermare che si possa chiudere completamente e concordare il piano di una presentazione lenta. La guida su come ospitare i gatti descrive quel processo.

Osserva come l'host tratta il tuo animale

È la parte dell'incontro con più informazione, e richiede che tu smetta di parlare e guardi.

Chi è bravo con gli animali lascerà che il tuo si avvicini con i suoi tempi invece di allungare la mano sopra la testa di un cane nervoso. Noterà l'evitamento e si tirerà indietro senza che glielo si dica. Chiederà prima di dare un premietto. Si accovaccerà di lato invece di incombere.

Chi afferra subito, abbraccia, prende in braccio un gatto o insiste che «gli animali mi adorano sempre» mentre un cane si allontana attivamente ti sta dicendo qualcosa di importante su come leggerà i segnali del tuo animale quando tu non ci sarai.

Guarda davvero lo spazio

Prima di accettare qualsiasi cosa, fai il giro.

• Percorri tutto il perimetro del giardino. Guarda l'altezza della recinzione, i passaggi a livello del terreno e se i cancelli si chiudono: prova davvero il chiavistello.
• Chiedi di vedere dove dormirà il tuo animale.
• Verifica che le porte tra le stanze si possano chiudere se serve separare.
• Nota la strada davanti e se la porta d'ingresso vi si affaccia direttamente.

Un host che non ha nulla da nascondere sarà del tutto tranquillo al riguardo. La riluttanza a mostrarti una stanza merita attenzione.

Sicurezza personale, senza giri di parole

La maggior parte delle persone che incontrerai saranno esattamente chi hanno detto di essere. Le precauzioni costano abbastanza poco da valere comunque la pena.

• Vai con un mezzo tuo se puoi, così andartene dipende solo da te.
• Tieni il telefono carico e addosso, non in una borsa in un'altra stanza.
• Vedetevi di giorno per la prima visita.
• Fatti accompagnare se preferisci. Nessun host ragionevole avrà obiezioni.
• Non dare il tuo indirizzo finché non hai deciso di procedere.
• Tieni traccia dei pagamenti e diffida di qualunque pressione verso metodi non tracciabili.

Se qualcosa non ti convince, vattene. Non ti serve una giustificazione e non devi spiegazioni a nessuno. «Ci penso e ti scrivo» è una frase completa.

Chiudere bene l'incontro

Non impegnarti sul posto, anche se è andato perfettamente. Di' che confermerai entro un giorno. Dà a entrambi lo spazio per ripensarci senza imbarazzo e ti protegge dall'accettare per educazione.

Se procedi, conferma poi i dettagli per iscritto: date, orari, chi fornisce cosa, con che frequenza vi sentirete, e il piano se qualcosa va storto. Gli accordi presi con calore in una cucina tendono a essere ricordati diversamente quindici giorni dopo.